春秋晚期已经进入铁器时代，新兴地主阶级取代奴隶主阶级，他们的代表人物逐步得到政治优势而进行社会改革，新的生产关系适合于生产力的发展，从而促进了社会生产的高涨。从当时各种遗存诸如玉雕、漆器、原始青瓷、纺织品等制造工艺的水平来看，的确有着极大的提高，青铜铸造业并不由于青铜时代的终结而造成衰疲，反而由于整个社会生产发展的需要而注入了新的生命力，春秋晚期的青铜铸造业在生产技术、艺术水平和器物种类等许多方面，呈现出崭新的面貌，在青铜器发展史上形成第二个高峰。 这一时期的标准器物在山东地区的有齐洹子孟姜壶、邾公华钟；在安徽、江、浙地区的有蔡侯产剑、徐王庚儿钟、吴王光鉴、吴王光戈、吴王夫差御鉴、吴王夫差剑、越王勾践剑；在江汉地区的有楚王领钟，昭王之湟簋；在中原地区的有宋公丝鼎；在山西地区的有浑源李峪村器群、赵孟介壶等等。 这一时期或与达一时期有联系的重要考古发掘有安徽寿县蔡侯墓，固始侯古堆一号墓等，山西万荣庙前村春秋大墓，山东莒南县大店镇老龙腰莒墓，以上皆为较完整的大墓，中小型墓，如山西侯马上马村11号墓,15号墓，长子县东周墓之1、2、7、11号墓，河北邯郸百家村57号墓、山东莒南大店镇莒国殉人墓的编钟，长沙楚墓和江陵楚墓群中这一时期的墓葬等等。
春秋晚期青铜器的形制比较复杂，各个地区的器用也不尽相同，而有的地区发现甚少，情况未明。但总的来看，现存这一时期各个地区的青铜器，其形制与纹饰的共同点大于不同之点。
春秋晚期青铜器纹饰种类甚多，风格总的倾向是追求精丽细密，以繁缛为美，交缠各种龙蛇纹占有支配的地位，其构图有单体蚪结或复合的作各种形状交缠，排列成繁杂的四方连续，这种纹饰是春秋中期同类构图微型化的基础上发展起来的。大都是文献中所记裁的卷龙或交龙之类，有许多纹饰是龙的形象缩微，有的是变形缩微，因为图像缩小得只有用极细的双钩来显示其结构，具体部位的表现只能省略变形了，如果以单独的龙纹为母题，则图象成为带状交缠，而龙的构图也很复杂，体躯上往往饰以细密而均匀的雷纹，智君子鉴和鸟兽龙纹壶等都有很典型的纹饰，山西长治、长子等地春秋晚期墓葬中出土的青铜器，以及侯马铸铜遗址中发现的陶范，甚多此类纹饰，那种有回旋状小羽翼密集的变形龙纹，其体躯多省略，主要只表现头部和突起的羽翼，是飞龙的纹样，整体看来如无数刺粒状，吴王光鉴、吴王夫差鉴、令尹子庚墓的甬钟等，都有这类纹饰。前一类纹饰的流行地区大约以中原三晋地区为主，后一类纹饰的流行地区大约以长江中下游地区为主。
春秋晚期另一种新的纹饰是红铜镶的，包括龙、兽、凤、鸟，以及表现狩猎的各种题材。由于表现人之狩猎活动的图像出于初始时期，因而带有粗拙感。但是它已摆脱了青铜器纹饰的图案规律，而成为构图比较自然而生动的初级画像。
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